Se o leitor for europeu, se souber que fui eu que toquei à campainha e quiser mostrar que me respeita, não demorará a abrir a porta. Porém, o meu amigo Fong, formado na velha cultura chinesa, vai fazer-me esperar uns minutos... para mostrar que me respeita. Algumas pessoas explicam diferenças surpreendentes deste tipo afirmando que europeus e chineses pensam segundo "lógicas diferentes". Esta explicação está errada e na primeira parte deste artigo mostrarei porquê. Este erro não seria grave (e nem justificaria este artigo) se se tratasse apenas uma maneira informal de dizer: "os chineses e os europeus pensam de maneira diferente sobre uma data de coisas". Infelizmente, pessoas pagas para pensar e para formar a opinião dos outros (jornalistas, políticos, professores, intelectuais vários...) aceitam levianamente este erro e nem percebem o que implica dizer que tal explicação é verdadeira. Procurarei mostrar algumas dessas implicações na segunda parte do artigo. Finalmente: como esses profissionais da opinião ampliam a gravidade desse erro ao torná-lo base de importantes decisões, terei, na última parte do artigo, de tornar clara a importância de não ser leviano em todo este assunto.

I

Vou pedir ao leitor que justifique cuidadosamente, como se eu fosse um burro completo, a sua decisão de não me fazer esperar. Pedirei também uma justificação ao Fong. Veremos depois que a explicação das diferenças não reside na diferença das lógicas de cada um.

O leitor vai oferecer-me uma explicação semelhante a esta:

1. Se a pessoa esperar desnecessariamente à porta, então fica irritada ou ansiosa.

2. Seprovoco irritação ou ansiedade, então mostro falta de respeito.

3. Logo, se faço a pessoa esperar à porta, então mostro falta de respeito.

4. Ora, não devo desrespeitar a pessoa que está à porta.

5. Logo, não devo fazer esperar, podendo evitá-lo, a pessoa que está à porta.

Antes de traduzir esta justificação ao Fong, expus-lhe a forma lógica do raciocínio e perguntei-lhe o que achava da mesma:

1. Se A, então B.                                            (ponto de partida)

2. Se B, então C.            &nbs          (ponto de partida)

3. Logo, se A então C.                                     (subconclusão extraída de 1 e 2)

4. Ora, não devo C.                                         (ponto de partida)

5. Logo, não devo A.                                       (conclusão, extraída de 3 e 4)

Fong replicou que a forma lógica deste raciocínio é impecável. Disse-me que a subconclusão (3) e a conclusão (5) foram bem extraídas. E esclareceu: se a pessoa aceitar os pontos de partida, isto é, as afirmações 1, 2 e 4, então deverá aceitar a conclusão. A menos que tenha o estranho gosto de se contradizer ― acrescentou.

Por sua vez, Fong apresentou-me a seguinte justificação.

1. Se abro imediatamente a porta, então a pessoa saberá que não senti a necessidade de me afadigar algum tempo a arrumar e embelezar a casa.

2. Se não senti a necessidade de me afadigar em arrumar e embelezar a minha casa, então a pessoa saberá que não considero a minha casa demasiado humilde para a receber.

3. Se não mostrar que considero a minha casa demasiado humilde para tão ilustre visitante, então mostrarei falta de respeito.

4. Logo, se abro imediatamente a porta, então mostro falta de respeito.

5. Não devo desrespeitar a minha ilustre visita.

6. Logo, não devo abrir imediatamente a porta.

E foi a vez do leitor me dizer o que pensava da forma lógica do raciocínio de Fong:

1. Se A, então não-B.                                      (ponto de partida)

2. Se não-B, então não-C.                                (ponto de partida)

3. Se não-C, então D.                                      (ponto de partida)

4. Logo, se A, então D.                                     (subconclusão, extraída de 1, 2 e 3)

5. Não devo D.                                                (ponto de partida)

6. Logo, não devo A.                                        (conclusão)

E o leitor dirá, não tenho dúvidas, que este esquema de raciocínio está perfeito. Dirá mesmo: as ideias de Fong estão solidamente encadeadas. Se uma pessoa, aceitar os pontos de partida, isto é, as afirmações que correspondem a 1, 2, 3 e 5, não terá outro remédio senão aceitar a subconclusão 4 e a conclusão 6.

E pronto! Está provado que sobre lógica o leitor e o Fong se entendem perfeitamente!

O que há de propriamente lógico nas decisões do leitor e de Fong? As conexões que expusemos. Ora sobre as conexões entre as ideias não há qualquer divergência entre o leitor e Fong. A divergência não está na estrutura da justificação e só esta diz respeito à lógica.

A lógica que usamos no dia-a-dia pode traduzir-se num conjunto de regras pelas quais justificamos a verdade de uma afirmação a partir da verdade de outras. Por exemplo, o leitor usou, na avaliação dos argumentos expostos, a seguinte regra:

Se forem dadas duas afirmações com o aspecto:

Se A é verdadeira, então B é verdadeira.

B é falsa

Conclui-se

A é falsa

Pode confirmar o uso que fez dessa simpática regra. No seu próprio argumento foi assim que derivou 5 de 3 e 4; no argumento de Fong, foi o respeito por essa regra que o levou a concluir 6 de 5 e 4. Sugiro que olhe para essas linhas tanto na versão do próprio argumento como no seu esquema lógico. Se alguma coisa lhe parecer pouco clara na regra e no seu funcionamento sugiro que a leia como se ela fosse um compromisso prático:

Se eu afirmar o seguinte:

Comprometo-me no seguinte: se me provares que devo aceitar A, então também devo aceitar B.

Provaste-me que não devo aceitar B.

Deverei afirmar:

Logo, não posso aceitar A (porque se aceitasse A, c'os diabos, teria de aceitar B como disse em 1 e não aceitar B como disse em 2!)

Como se vê "regras lógicas" é uma espécie de abreviatura de "regras para não metermos os pés pelas mãos".

Se as regras da lógica não explicam a diferença entre a conclusão de Fong e a do leitor, o que a explica?

A diferença, como é óbvio, reside no facto de um aceitar algumas afirmações como verdadeiras e relevantes para a decisão, enquanto para o outro elas são falsas ou irrelevantes. Mas essa diferença não diz respeito à lógica. E isto é fácil de concluir: as formas do raciocínio do leitor e do Fong podem aparecer em muitas circunstâncias e com conteúdos muito diferentes: podem surgir numa ciência, num tribunal, numa discussão sobre as contas do Benfica, e assim por diante. Ora, não é à lógica que compete apurar a verdade ou falsidade de cada uma dessas afirmações: será às ciências, ao juiz ou aos contabilistas. A lógica apenas dirá o que se pode concluir daquilo que já foi tomado como verdadeiro ou o que se deverá aceitar a partir daquilo que já foi aceite.

E isto deveria ser o suficiente para concluirmos, sem mais conversa, que é simplesmente leviano partir do exemplo dado para a conclusão de que o europeu e o chinês pensam segundo "lógicas diferentes".

Para percebermos tudo isto basta aquele conhecimento elementar que se encontra nas primeiras páginas de qualquer manual actualizado de Lógica e que se pode adquirir com um mínimo de estudo. No entanto os profissionais do pensamento e da opinião pública continuam a repetir esse erro e a manifestar ignorância persistente sobre este assunto. A ignorância em si não é crime, claro, mas a IM (Ignorância Militante) é inaceitável. Um sinal da IM são as desculpas esfarrapadas: por exemplo, o jornalista ou o sociólogo que recusam o estudo das noções básicas de lógica afirmando que essa não é a sua área. Nesse caso deviam calar-se quanto à pergunta "há diferentes lógicas em diferentes culturas?". Mas não se calam!

Assim, vejo-me obrigado a prosseguir esmiuçando, na secção seguinte, algumas das confusões típicas nesta matéria.