Educação e Sociedade de Bertrand Russell
Bertrand Russell é um dos mais importantes filósofos do século XX que se tornou também célebre fora dos círculos académicos pelos seus escritos e intervenções de carácter social. A par de alguns textos de grande importância filosófica, como Os Problemas da Filosofia[1], Russell escreveu profusamente sobre temas sociais e políticos, o que lhe valeu a oposição enérgica de Wittgenstein e alguma desconsideração junto de muitos dos seus pares académicos que, apesar da agenda filosófica actual dos países de língua inglesa ser mais marcada por Russell do que por Wittgenstein, continuam a considerar este a principal origem da tradição em que trabalham. Na categoria de livros sociais e políticos incluem-se títulos tão diversos como A Conquista da Felicidade, Última Oportunidade para o Homem ou Poder. Uma Nova Análise Social.[2] Educação e Sociedade, publicado em Portugal em 1982 pela Livros Horizonte, é mais um livro de Russell a inscrever-se nesta categoria. Em 1927 Russell, juntamente com a esposa da altura ― Dora Black ― criaram uma escola experimental onde tentaram pôr em prática as suas ideias sobre educação. A experiência não durou muito. Russell divorciou-se e abandonou o projecto em 1935 e a escola encerrou em 1939. O livro, publicado em 1932 com o título Education and the Social Order pela editora Allen & Unwin, reflecte as ideias e as experiências educativas que a escola proporcionou.
O génio de Russell revela-se desde o início do livro pela acutilância e clareza da análise, pela riqueza e variedade dos exemplos retirados da história recente e antiga e pela diferença marcante para com as análises triviais com que somos brindados pelos pedagogos actuais. As teorias educativas que Russell apresenta, produto tanto da especulação como da observação cuidada, são frequentemente arrojadas, mas de uma clareza e sensatez fulminantes. O estilo e a inteligência da análise, por outro lado, mostram ser possível fazer um discurso original e profícuo, apesar do seu aspecto superficial. Esta superficialidade, contudo, é apenas aparente. Na realidade, ela é um sinal da facilidade com que Russell trata estas questões e isso, por sua vez, um sinal da forma cuidada como pensou estes problemas. Cada ideia é apresentada com uma clareza que permite encontrar concordâncias, discordâncias, ideias novas e sugestivas e torna fácil contrastar essas ideias com o nosso conhecimento e experiência, e proceder ao seu exame crítico. O livro ée é lamentável que os intelectuais portugueses teimem em seguir modelos que apenas juntam mais confusão à confusão reinante no debate de ideias em Portugal.
Naturalmente, Educação e Sociedade tem as marcas da época em que foi escrito. O capítulo "A educação sob o comunismo", por exemplo, dificilmente teria sido escrito hoje. Contudo, a maior parte dos seus dezasseis capítulos abordam questões sobre educação que são tão importantes hoje como o eram na altura em que Russell escreveu e o tratamento que deles dá diverge tanto da forma como os pedagogos abordam hoje estas questões que o livro, para quem o lê, constitui uma lufada de ar fresco no marasmo da reflexão pedagógica em Portugal. Eis os títulos desses capítulos:
1) Indivíduo ou cidadão?
2) A teoria negativa da educação
3) Educação e hereditariedade
4) Emoção e disciplina
5) O lar ou a escola?
6) Aristocratas, democratas e burocratas
7) A horda na educação
9) O sexo na educação
11) O sentimento de classe na educação
12) A concorrência na educação
13) A educação sob o comunismo
14) Educação e economia
15) A propaganda na educação
16) A reconciliação entre individualidade e cidadania
Um grande livro para todos os que se interessam pelos problemas da educação.
[1] Publicado em Portugal pela Arménio Amado, Coimbra, com tradução de António Sérgio.
[2] Os dois primeiros publicados no nosso país pela Guimarães Editores e o último pela Editorial Fragmentos.
Álvaro Nunes, 2001